Cómo se puede evitar el estrés hídrico en las plantas

El efecto de la sequía en los cultivos

Una de las razones que ha llevado a muchos de los agricultores y jardineros a apostar por el sistema de riego localizado y subterráneo DeepDrop® son los efectos de la sequía en las plantaciones de los árboles y las plantas. Una de las consecuencias más evidentes que sufren sus plantaciones es el estrés hídrico que, en su caso, también afecta a sus producciones.

Es posible reducir el estrés hídrico 

Hace tiempo que venimos acompañando a agricultores en sus fincas, al principio para testear el sistema de riego DeepDrop®, ahora para supervisar sus resultados. Asesoramos también tanto a nuestros nuevos clientes como a lo que ya lo son sobre la instalación y el mantenimiento del sistema. A su vez, gracias a nuestros clientes, obtenemos cada vez más información sobre los efectos que produce su instalación en sus plantaciones. A todos ellos les estamos muy agradecidos porque su experiencia nos corrobora, entre otras cosas, que se reduce drásticamente el estrés hídrico.

Los que tienen olivos nos cuentan, por ejemplo, que sus aceitunas dejaron de estar arrugadas después de implantarlo. Estas arrugas son un síntoma claro del estrés hídrico. Otros tenían sus melocotoneros a punto de morir por falta de agua. En un mes y medio, vieron más que rebrotados esos árboles que ya daban por perdidos. Son algunos de lo ejemplos que nos han facilitado nuestros clientes.

El riego por goteo subterráneo favorece el crecimiento de las plantas

Tal como explican en el estudio: “Estrés hídrico y salino en cítricos. estrategias para la reducción de daños” de 2017 Miriam Núñez Vázquez, José Dell´Amico Rodríguez, María del C. Pérez Hernández1 y Mayda Betancourt Grandal, en relación al proceso del estrés hídrico:

“De todos los recursos necesarios para el crecimiento y desarrollo de las plantas, el agua es el más importante y limitante. El agua es el componente mayoritario de las plantas, pues constituye el 90 % de la masa fresca en las especies herbáceas y más del 50 % en las leñosas. Las plantas absorben agua continuamente por las raíces y la pierden por las hojas; sin embargo, la absorción ocurre mientras que el potencial hídrico de la planta sea más negativo que el potencial hídrico del suelo; ya que cuando el potencial hídrico interno se iguala al externo, la absorción de agua cesa y las plantas se deshidrata.”

A su vez, el mismo artículo nos señala que: “La productividad de las plantas está muy relacionada con la cantidad de agua disponible y con la eficiencia del uso de ésta. Una planta que es capaz de adquirir más agua o que tiene una eficiencia superior de su uso, resistirá mejor la sequía.”

Así pues, la cantidad de agua disponible es un elemento crucial para el desarrollo de las plantaciones y su productividad. En este sentido, tal como indica el artículo “Factores determinantes del agua disponible en el suelo durante las dos últimas décadas (1997-2019) en el sur de España“ de 2021 de José A. Sillero-Medina, Jesús Rodrigo-Comino y José D. Ruiz-Sinoga, debemos tener en cuenta como el balance hídrico afecta sobre distintas y esenciales cuestiones como las que se describen en este párrafo:

“El balance hídrico del suelo se ha utilizado tradicionalmente para estimar diversos parámetros hidrológicos del suelo y puede ser fundamental para comprender las relaciones suelo-planta-atmósfera que sustentan diversas cuestiones hidrológicas. La evolución espaciotemporal de las condiciones hídricas del suelo determina directamente diversas condiciones naturales, como el estado y la composición de la cubierta vegetal, la vulnerabilidad a los procesos erosivos y la estabilidad de los agregados del suelo. Esto también es fundamental para evaluar otros fenómenos, como el cambio climático y la desertificación, que son necesarios para desarrollar planes eficientes de gestión de los recursos hídricos.”

En el mismo estudio nos indica que, “el agua disponible para las plantas puede definirse como la cantidad de agua retenida en el suelo, resultante de la diferencia entre la capacidad de campo (FC) y el punto de marchitamiento permanente (PWP) (field capacity (FC) and the permanent wilting point (PWP). Esto varía en función de las características del suelo, como su textura y estructura. Tanto la textura como la estructura del suelo afectan al potencial de la matriz del suelo ligado a la capacidad de succión de agua por parte de las plantas. Esto se modifica directamente por la evapotranspiración potencial.”

Así pues, las relaciones entre suelo y agua, añadido a las variaciones fenológicas de un terreno (es decir, a los fenómenos biológicos que se presentan periódicamente según ritmos estacionales y que tienen relación con el clima y con el curso anual del tiempo atmosférico en un determinado lugar) son complejos pero lo que no cabe duda es que las plantas y los árboles necesitan de una determinada cantidad de agua para no estresarse y poder crecer en buenas condiciones.

Cómo evitar el estrés hídrico con el sistema de riego DeepDrop®

Aunque la sequía es un fenómeno que siempre ha existido, ahora, con el cambio climático sus periodos son más largos y las predicciones nos invitan a hacer una rápida adaptación en el uso del agua para el riego. ¿Y porque nos focalizamos tanto en el riego? Porque entre el 70%  y el 80% del agua dulce se destina a la agricultura y otro porcentaje al riego para jardinería y arbolado de espacios urbanos y suburbanos.

Si queremos reducir el estrés hídrico de plantas y árboles debemos tender a sistemas de riego que puedan controlarse fácilmente y nos aseguren llevar el agua en el subsuelo y, especialmente, al sistema radicular, de manera a evitar el estrés hídrico de las plantas. Esto es lo que hace precisamente el sistema de riego DeepDrop® System.

A su vez, con nuestra experiencia, aconsejamos a los agricultores que nos preguntan por DeepDrop® que es preferible hacer riegos más cortos y frecuentes que hacer un solo riego al día especialmente durante los meses de más calor, precisamente para evitar el daño del estrés hídrico en este tiempo.

Esto es fácil de entender. Con el fuerte calor que se sufre en determinadas latitudes y en según qué estaciones si se hace un solo riego al día por la mañana, por la tarde la planta sufrirá debido a la falta de agua y a las fuertes temperaturas. Imagínense que nosotros solo pudiésemos beber una vez por la mañana, por la tarde estaríamos sedientos. Pues es por la misma razón que desde DeepDrop® apostamos por riegos más cortos y frecuentes en los campos en que se utiliza.

Con el sistema de riego DeepDrop® el agua va al sistema radicular por lo que no se pierde agua en superficie. De este modo realizamos ahorros sustanciales de agua. Respecto al sistema de riego gota a gota, que es de los sistemas de riego más eficientes, los agricultores que han apostado por DeepDrop® han alcanzado ahorros de un 40 a un 70% de agua. Si a ello añadimos, estos riegos cortos y más frecuentes, ayudamos al árbol a poder reducir más aún el stress hídrico que sufren, sobre todo en los meses de verano.

Con este sistema de regadío contribuimos también en alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible. En este caso, nos referimos, al objetivo 6: “Agua limpia y saneamiento”, y más concretamente al Indicador 6.4.2: “Nivel de estrés hídrico: extracción de agua dulce en proporción a los recursos de agua dulce disponibles”. Es cuestión de responsabilidad y de asegurar la soberanía alimentaria a futuros.