Un sistema de riego propio de la bioeconomía circular
La Bioeconomía Circular se refiere al conjunto de actividades económicas con base biológica, y que, al mismo tiempo introduce los criterios de Economía Circular en sus procesos. Ambos conceptos, el de bioeconomía como el de economía circular, han ido ganando terreno en las Instituciones de la UE como respuesta a la preocupación por la viabilidad a largo plazo del actual modelo económico de uso intensivo en recursos. Prueba de ello es que en 2018, la UE actualizó su Estrategia de Bioeconomía Circular que había sido publicada por primera vez en 2012.
Recursos, a veces escasos, como es el caso del agua, el fósforo o la materia orgánica en los suelos u otros relacionados con la actividad agrícola en su dimensión tecnológica que, sin embargo, depende a menudo de materias primas críticas que nos convierten dependientes de terceros países.
En Andalucía, comunidad en la que nació DeepDrop® System el Grupo WEARE de la Universidad de Córdoba y Sevilla consideran que la Bioeconomía Circular en Andalucía aún se encuentra en una fase inicial.
Aspectos biocirculares de DeepDrop®
¿En qué se distingue el sistema de riego por goteo subterráneo y localizado DeepDrop® en tanto que sistema propio de la bioeconomía circular?
- Este sistema de riego se basa en la aplicación de unos dispositivos fáciles de montar y de desmontar para un mantenimiento del producto lo cual permite una mayor durabilidad del mismo.
- Permite la reutilización de goteros que ya se utilizan en un sistema de riego por goteo.
- En caso de que uno de los componentes esté dañado, los clientes pueden cambiar sólo la parte que necesita ser reemplazada.
- Fabricado con material reciclado y reciclable. La cúpula transparente está hecha de plástico proveniente de los invernaderos de Almería. Así pues podríamos hablar de “reciclaje de proximidad”.
- Fabricado con material resistente a los productos químicos, a los rayos UV y a las altas temperaturas.
- Vida útil del DeepDrop®: No tenemos estudios realizados pero casi todos los componentes tienen una vida útil estimada de más de 5 años si tenemos en cuenta que todos los componentes y materiales ya han sido utilizados en otras aplicaciones si bien la cápsula puede tener una vida útil un poco más corta debido a la radiación solar.
- Se trata de un sistema mecánico-manual que no requiere el uso de materiales raros y permite comprobar de un vistazo si el agua está circulando correctamente por el suelo. Este último aspecto es muy relevante habida cuenta de la dependencia externa que supone el uso de materiales electronificados. Con el sistema DeepDrop®, el “sensor” equivale a la propia cápsula en la que se encuentra protegido el gotero: si en ella, en el momento del riego, vemos circular el agua, entonces sabemos que el agua está llegando al subsuelo, sino sabremos que ahí hay un punto crítico y sabremos también que debemos actuar en ese punto concreto localizado y valorar si la tierra está atorando el tubo donde llega el agua o si el gotero está obturado y hay que cambiarlo o limpiarlo, por ejemplo. Si bien hay quien pueda pensar que se requiere de mucho tiempo en la implementación de los goteros en las fincas, este tiempo luego se ahorra a la hora de poder visualizar y actuar rápidamente y en el lugar adecuado sin generar pérdidas de agua en un momento en que no podemos permitirnos perder ni una sola gota. Y además es un sistema barato que se amortiza rápidamente.
- El sistema de riego DeepDrop® racionaliza el agua y disminuye drásticamente el estrés hídrico de plantas y árboles. De este modo contribuye al ahorro de agua y a la salud vegetal de nuestros campos de un modo muy sencillo en un momento muy delicado de este recurso básico que permite ser o no ser en el sector primario, o, como dice la Estrategia española de Bioeconomía Horizonte 2030 “para mantener las capacidades y potencialidades de los sistemas productivos en un nuevo contexto de producción y demanda de alimentos.”. Dicho de otro modo, para asegurar nuestra propia soberanía alimentaria.
En un futuro queremos acabar de ser circulares
En 2018, la Agencia Europea de Medio Ambiente presentó el informe “The circular economy and the bioeconomy. Partners in sustainability”. Uno de los aspectos clave que señalaba es que “La Estrategia de Bioeconomía presta poca atención a los aspectos relacionados con el diseño ecológico, la gestión de residuos y el reciclaje, así como al papel de los modelos empresariales innovadores en estos aspectos.”
Así pues, uno de los retos, además de aspectos del ecodiseño mencionados en el anterior apartado, es disminuir el impacto en el medio de posibles residuos que se generen en la actividad agrícola.
Si bien el sistema de riego DeepDrop® ha sido concebido para una buena resistencia, al cabo de un tiempo, sus componentes deberán ser sustituídos (calculamos que según las piezas entre unos tres y cinco años). No queremos que estos materiales se conviertan en basura en el medio, por lo que deberían poder ser reintroducidos en las fábricas con las que trabajamos. Si bien es difícil poder hacer previsiones de carácter temporal en estos momentos, desde DeepDrop® se contempla estudiar, en un futuro, la implantación de un “sistema de devolución retorno” con nuestros clientes para reciclar los materiales de DeepDrop® para ser lo más respetuosos posible con nuestro medio ambiente. El medio ambiente, el que nos sostiene, nos proporciona alimento y nos protege y, por lo tanto, que debemos cuidar.